Прекращение существования СССР

26 декабря 1991 года Совет Республик Верховного Совета СССР принял Декларацию в связи с созданием Содружества Независимых Государств. В документе было сказано, что с созданием Содружества Независимых Государств Союз ССР как государство и субъект международного права прекращает свое существование. Распад СССР оценивается как крупнейшая геополитическая катастрофа XX века.

Заключительный этап процесса распада начался 8 декабря 1991 года, когда президенты РСФСР и Украины и глава Верховного Совета Белоруссии подписали Соглашение о создании Содружества Независимых Государств. В преамбуле документа говорилось, что СССР как «субъект международного права и геополитическая реальность» прекращает свое существование.

Президент СССР М.С. Горбачев 9 декабря выступил с заявлением, в котором назвал принятие Соглашения о создании СНГ «скоропалительным», поскольку «судьба многонационального государства не может быть определена волей руководителей трех республик».

Комитет конституционного контроля СССР принял заявление о юридической необоснованности соглашения, отметив: «…республики не могут принимать на себя решение вопросов, касающихся прав и интересов других республик. С этой точки зрения содержащаяся в Соглашении констатация того, что «Союз ССР как субъект международного права и геополитическая реальность прекращает свое существование», может рассматриваться лишь в качестве политической оценки ситуации, не имеющей юридической силы».

Не были приняты во внимание результаты референдума о сохранении СССР, который был проведен 17 марта 1991 года. На голосование был вынесен вопрос: «Считаете ли вы необходимым сохранение Союза Советских Социалистических Республик как обновленной федерации равноправных суверенных республик, в которой будут в полной мере гарантироваться права и свободы человека любой национальности?». 76,4% проголосовавших ответили «да» на поставленный вопрос.

Однако ситуация продолжала развиваться. 10 декабря Соглашение о создании СНГ ратифицировали Верховные Советы Украины и Белоруссии, а также денонсировали Договор об образовании СССР от 30 декабря 1922 года. 12 декабря тоже самое сделали депутаты Верховного Совета РСФСР.

21 декабря руководители 11 союзных республик подписали декларацию о целях и принципах СНГ, в которой подтвердили беловежские договоренности и прекращение существования СССР.

25 декабря М.С. Горбачев выступил в прямом эфире Центрального телевидения и объявил о прекращении своей деятельности на посту президента СССР. С флагштока Московского Кремля был спущен государственный флаг СССР и поднят государственный флаг Российской Федерации.