Открытие памятника Кузьме Минину и Дмитрию Пожарскому

4 марта 1818 года в Москве на Красной площади был торжественно открыт памятник в честь событий 1612 года, когда народное ополчение под предводительством нижегородского старосты Кузьмы Минина и воеводы князя Дмитрия Пожарского освободило Москву от польских интервентов.

В 1808 г. был одобрен проект монумента скульптора Ивана Петровича Мартоса. Средства на сооружение памятника собирались по подписке. По всей России были разосланы гравюры с изображением проекта, «дабы оный был известен всем Россиянам».

«Искусству предлежало воззвать из времен протекших и оживить пред очами потомства то мгновение, когда Минин, уполномоченный от граждан Нижегородских, приходит к Князю Пожарскому, на службе отечеству и от ран изнеможенному, и склоняет его принять начальство над войском, на спасение России ополчаемым» (Историческое описание монумента, воздвигнутого гражданину Минину и князю Пожарскому в столичном городе Москве. 1818).

Памятник Минину и Пожарскому был первым монументом в Москве, поставленным в честь народных героев. Надпись на лицевой стороне постамента гласит: «Гражданину Минину и князю Пожарскому благодарная Россия. Лета 1818».

Скульптурное изваяние было водружено на постамент, по двум сторонам которого укрепили барельефы, изображающие сражение ополченцев с захватчиками и сбор пожертвований на снаряжение ополчения. На барельефе скульптор И.П. Мартос изобразил себя в виде мужчины, отдающего в ополчение сыновей. Один из сыновей скульптора – Алексей Иванович — в 1812 году сражался в армии Кутузова, другой — Никита Иванович — был убит наполеоновскими солдатами во Франции, когда находился там в качестве пенсионера Академии художеств. Тем самым подчеркивалась преемственность исторических событий — изгнание польских интервентов в 1613 году и изгнание наполеоновской армии из России в 1812 году.

В XX веке символика монумента была отражена на одном из саркофагов советского военного мемориала в Трептов-парке (Берлин) — был высечен барельеф «Всё для фронта! Всё для победы!». На нем изображен памятник Минину и Пожарскому, перед которым стоят люди, передающие свое имущество для поддержки армии.