Открытие Антарктиды

28 января 1820 года была открыта Антарктида русской антарктической экспедицией под руководством Фаддея Фаддеевича Беллинсгаузена и Михаила Петровича Лазарева.

Экспедиция тщательно готовилась. Морское министерство Российской империи назначило начальником экспедиции Ф.Ф. Беллинсгаузена, участника первого российского кругосветного плавания под руководством И.Ф. Крузенштерна. Экспедиции было поручено «производить полезные для наук наблюдения», метеорологические, океанографические и магнитные, изучать льды, айсберги, течения, температуры и солености морской воды, собирать этнографические, ботанические, зоологические, минералогические коллекции.

Экспедиция вышла из Кронштадта в июле 1819 года в составе двух военных шлюпов – «Восток» и «Мирный».

Памятный момент описал М.П. Лазарев: «16 января достигли мы широты 69°23′ S, где встретили матерый лед чрезвычайной высоты, и в прекрасный тогда вечер, смотря на салингу, простирался оный так далеко, как могло только достигать зрение… Отсюда продолжали мы свой путь к осту, покушаясь при всякой возможности к зюйду, но всегда встречали льдяной материк, не доходя 70°… Открылась, наконец, та матерая на юге земля, которую так долго искали и существование коей сидевшие филозофы в кабинетах своих полагали необходимым для равновесия земного шара».

Экспедиция Ф.Ф. Беллинсгаузена и М.П. Лазарева уникальна по сложности и результативности. В ходе экспедиции было открыто 29 островов и целый континент — Антарктида. Был собран богатейший естественнонаучный и этнографический материал. Преодолевая тяжелые условия, корабли обошли открытый материк по всему периметру. Первопроходцы опасались попасть в ледяной капкан, поэтому на сушу не высадились.

Корабли вернулись в Кронштадт в июле 1821 года. Плавание продолжалось 751 день. С этой экспедиции началось изучение и освоение Антарктиды. Второй раз российские исследователи прибыли в Антарктиду только в 1955 году. С тех пор исследование ледового континента и наблюдение за ним не прекращалось. В 1957 году в Антарктиде была основана станция «Восток». На ней проводятся исследования подледникового озера Восток. Всего на континенте действует 5 российских станций: «Мирный», «Восток», «Новолазаревская», «Беллинсгаузен» и «Прогресс».